Den prestigefyllda skolan som är värd för ISI:s sommarläger för tonåringar

James Joyce och Belvedere College (ISI:s blogginlägg "I"):

Visste du att James Joyce studerade vid Belvedere College, den prestigefyllda privatskolan som är värd för vår Engelska sommarläger för tonåringarunder inte mindre än fem av vad som förmodligen var de mest formativa åren i hans liv? Joyce - som senare skulle bli en världsberömd romanförfattare inom det modernistiska avantgardet och som gjorde Belvedere College känt över hela världen genom sin självbiografiska roman A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) - började på Belvedere 1893 vid 11 års ålder och visade sig vara en mycket begåvad elev ända fram till sin avgång när han tog examen 1898 vid 16 års ålder. I en föregående blogginläggI detta blogginlägg belyser vi ISI:s unika relation - som engelsk skola i Dublin - till denna starka litterära gestalt, allmänt hyllad som en av de mest inflytelserika författarna under 1900-talet. I det här blogginlägget, del "I" i en mycket upplysande serie "V", vill vi upplysa er ytterligare genom att fokusera på det rika religiösa arvet från Belvedere College - basen för vår Engelska sommarläger i Dublin - liksom Joyces plats, som bara en av många kända alumner, inom och utanför den.

I ett brev till sin livskamrat Nora Barnacle den 29 augusti 1904 erkände James Joyce kortfattat att han sex år tidigare hade lämnat den katolska kyrkan - "och hatade den innerligt". "Jag fann det omöjligt för mig att stanna kvar [inom] den", säger han i brevet, "på grund av impulserna i min natur. Jag förde ett hemligt krig mot den när jag var student och vägrade att acceptera de positioner som den erbjöd mig. Genom att göra detta gjorde jag mig själv till tiggare men behöll min stolthet. Nu för jag öppet krig mot den genom det jag skriver, säger och gör." Den miltoniska atmosfär som skulle komma att genomsyra hela Joyces författarskap, från Kammarmusik (1907) till Finnegans Wake (1939), är kanske ingenstans bättre än i just detta brev, som långt ifrån glatt avslöjar den sataniska känsla av främlingskap som han upprätthöll, odlade i exilen och förmedlade i sin skönlitteratur: "Jag kan inte komma in i den sociala ordningen [nu]", menade Joyce, "annat än som vagabond."

1898, det år då Joyce säger sig ha förlorat sin tro, lämnade den unge dublinern Belvedere College - en privat, katolsk pojkskola i innerstaden som stod under Jesussällskapets förmyndarskap. Han hade varit elev där i fem år. Dessförinnan hade Joyce, trots ett kort uppehåll hos de kristna bröderna som han valde att aldrig nämna i sina skrifter, utbildats vid sällskapets prestigefyllda systerskola Clongowes Wood i Salins, Co. Kildare. Han började där som internatelev den 1 september 1888. När den unge Joyce tillfrågades om sin ålder svarade han att han var "halv sju" - ett bedrägligt oskyldigt svar som för en tid framöver skulle utgöra hans smeknamn på colleget.

Sammanlagt utbildades James Joyce av Jesu sällskap, eller jesuiterna som de är mindre formellt kända som, under större delen av fjorton år. För även när han lämnade Belvedere 1898 fortsatte han att studera vid University College i Dublin, en katolsk institution som hade tagits över av jesuiterna 1883. Där skulle Joyce avlägga en Bachelor of Arts-examen, som han tog 1902. Om Joyce tog med sig något från denna långa utbildning så var det, som hans mest uppskattade "biografiend", Richard Ellmann, berättar:

[En] övertygelse om sina jesuitmästares skicklighet, desto mer anmärkningsvärd eftersom han förkastade deras undervisning. "Jag tror inte att det är lätt att hitta någon som kan mäta sig med dem", sa han långt senare till kompositören Philip Jarnach, och han rättade sin vän Frank Budgens bok om honom genom att anmärka: "Du hänvisar till mig som katolik. För precisionens skull och för att få den rätta konturen på mig borde du nu anspela på mig som jesuit." Till skulptören August Suter, som frågade honom vad han hade tagit med sig från sin jesuitutbildning, svarade Joyce [på samma sätt som den franske 1600-talsdramatikern Pierre Corneille, som också hade fått en rigorös utbildning av jesuiterna]: "Jag har lärt mig att arrangera saker på ett sådant sätt att de blir lätta att överblicka och bedöma."

Joyce började på Belvedere College den 6 april 1893 och blev dess mest berömda "OB" (Old Boy eller Old Belvederian, som dess alumner kallas). På grund av faderns sviktande ekonomi hade han i juni 1891 tagits bort från det mer berömda Clongowes Wood - "med sina almar, stora trädgårdar och sitt sägenomspunna (...) medeltida slott" - och under tiden skickats, om än inte omedelbart, till Christian Brothers i Dublins innerstad North Richmond Street: ett faktum som Joyce är förtegen om i Ett porträtt av konstnären som ung man (1916), och föredrog istället att låta sitt alter ego Stephen tillbringa denna period i en "lång period av fritid och frihet". Detta var Joyces enda brytning med jesuitutbildningen, för liksom sin far ansåg han till slut "att jesuiterna var den katolska utbildningens herrar och de kristna bröderna ... dess drönare". Efter att ha fördömt de senare som "Paddy Stink och Micky Mud" i Ett porträttsäger Simon Dedalus, alias "John Stanislaus Joyce", till sin fru inför den unge Stephen:

-Nej, låt honom hålla sig till jesuiterna eftersom han började med dem. De kommer att vara till nytta för honom efteråt. Det är de som kan ge dig en position.

-Och de är en mycket rik orden, eller hur, Simon? -Ja.

-...snarare... De lever gott, det kan jag säga. Du såg deras bord på Clongowes. Mätta, vid Gud, som gamecocks.

Detta samtal, som äger rum vid middagsbordet, handlar om det mycket verkliga tillfälle då en ganska nöjd John Joyce återvände hem för att berätta om sitt lyckliga möte med en viss fader John Conmee, SJ, när han promenerade längs Mountjoy Street den dagen. Fader Conmee hade blivit prefekt för studierna vid Belvedere College efter att ha lämnat tjänsten som rektor i Clongowes två år tidigare. Även om han ännu inte var provinsialsuperior för jesuitorden på Irland, vilket han skulle bli 1906, var han redan mycket mäktig. När fader Conmee fick veta att hans tidigare elev var tvungen att gå hos Christian Brothers, och med tanke på hans akademiska förmåga, var hans välvilja sådan att han omedelbart "erbjöd sig att ordna så att James, och även hans bröder, skulle få gå på jesuiternas fina dagskola Belvedere College utan avgifter".

Det finns ett annat exempel som Richard Ellmann vidarebefordrade som, även om det inte kom in i Ett porträtt av konstnären som ung mankompletterar säkert den här. Den ägde rum 1895, två år in i Joyces utbildning på Belvedere, när han, efter att ha ansträngt sig mycket, vann ett nationellt akademiskt pris för sin prestation i de nationella mellanproven. En direkt följd av denna - hans andra - seger var att hans far en dag blev uppringd av två dominikanska präster som erbjöd James fri kost, logi och undervisning om han gick i deras skola i närheten av Dublin. John lämnade över beslutet till sin son och tog med James in i rummet, varpå den unge Joyce utan att tveka - och som ett eko av sin fars tidigare proklamation - tillkännagav "Jag började med jesuiterna och jag vill sluta med dem."

När Joyce 1893 flyttade in på Belvedere befann han sig i en lyxig miljö och han frossade i husets och dess omgivnings historia. Om Clongowes Wood, med sina subversiva associationer till uppror, hade "väckt sina elever till tankar om storslagna handlingar och stort lidande", så väckte Belvedere, med sina konspiratoriska kopplingar till brott och köttslig passion, Joyces tankar till suveränitet och litterär odödlighet. I Ulysses (1922), i det inledande avsnittet av "Wandering Rocks", skulle han dra nytta av en del av sin tidiga forskning om College - som Ellmannn noterar, var "till så god effekt att han några år senare övervägde att skriva en liten bok om det" - när han låter fader Conmee gå längs Malahide Road och tänka "på sin lilla bok Gamla tider i Baroniet och om boken som skulle kunna skrivas om jesuiternas hus och om Mary Rochfort, dotter till lord Molesworth, första grevinnan av Belvedere." I hans medvetandeström får vi höra om "[e]n slö dam, inte längre ung, som promenerar längs stranden av Lough Ennel, Mary, första grevinnan av Belvedere, slö promenerar på kvällen, inte skrämd när en utter dyker. Vem kunde veta sanningen? Inte den svartsjuke lord Belvedere och inte hennes biktfader om hon inte hade begått äktenskapsbrott fullt ut, ... ... med sin makes bror?" Den historia som gradvis avtäcks genom denna process av slumpmässiga tankar och minnesbilder, av "halvbekännelser" och "tyrannisk inkontinens", avslöjar ett dunkelt ögonblick i familjen Belvederes annaler.

Belvedere House byggdes 1775 för den andre earlen av Belvedere, George Rochfort, och påstås vara ett av de finaste 1700-talshusen i Dublin. Huset ligger på Great Denmark Street i norra innerstaden och dess design och utsmyckning har omväxlande tillskrivits Robert West och Michael Stapleton, båda dåtidens ledande stuckatörer. Huvudrummen kallades Venus, Diana och Apollo efter gudar vars närvaro ersattes men inte utplånades när jesuiterna förvärvade byggnaden 1841. Vid den tiden skrev en fader Bracken, SJ, till generalfadern i Rom: "Vi har förvärvat ett stort, vackert hus på en fantastisk tomt, som så småningom kan förtjäna titeln College, förutsatt att vi kan hitta männen till det." Det gjorde de, och till denna imponerande byggnad lade jesuiterna Lord Fingalls angränsande hus, som de köpte 1884.

Den unge Joyce var så imponerad av College-byggnaderna att han - kanske mitt i överdådigheten och med en känsla av dekadens - genast började undersöka familjen Belvederes historia. Den unge Joyce var ganska ensam i sitt detektivarbete, men å andra sidan hade han alltid ett livslångt intresse för och en passion för justitiemord - vilket framgår ganska utförligt av Adrian Hardimans bok Joyce från 2017 i rätten: James Joyce och lagen. Vad den unga Joyce upptäckte om familjen Belvedere var att Mary, hustru till den förste earlen av Belvedere, Robert Rochfort, år 1743 anklagades för att ha haft en affär med sin makes bror Arthur. Ellmann konstaterar att "[d]e brev som då lades fram var troligen förfalskade, men Lady Belvedere övertalades att säga att hon var skyldig för att kunna skiljas från sin utsvävande make." Skammen och stigmat kring en skilsmässa var dock så stor på Irland vid den här tiden att Robert inte kunde stå ut med det. Så istället för att skilja sig från henne började han grymt nog fängsla henne på familjens egendom i Gaulstown, Co. Westmeath, där hon fortsatte att proklamera sin oskuld under de kommande trettio åren.

Trots att Mary upprepade gånger vädjade om att bli frisläppt vägrade Robert. Han lät fängsla även sin bror och levde ett liv i lyx och dekadens ända fram till sin död vid 66 års ålder - orsaken är inte klarlagd, men det finns många spektakulära berättelser om ett mord vid midnatt, en vild attack av vilda hundar och en mindre illvillig version om ett dödligt fall under en promenad i månskenet. I vilket fall som helst var det år 1764 som Mary slutligen släpptes fri - en bräcklig, gammal och rädd kvinna som hade förlorat allt (vissa säger till och med sitt förstånd). Det sägs att hon efter frigivningen bara frågade "är tyrannen död?" och tillbringade de få dagar hon hade kvar i sin dotters hem med att på sin dödsbädd bedyra sin oskuld.

Visste du att James Joyce refererade till ISI Meetinghouse Lane Campus i Ulysses (1922) som "den mest historiska platsen i hela Dublin." . . . Läs allt om det i vår tidigare blogg post!