A prestigiada escola que acolhe o campo de férias do ISI para adolescentes

James Joyce e o Colégio Belvedere (ISI Blog Post "I"):

Sabia que James Joyce foi educado no Belvedere College, a prestigiada escola privada que acolhe o nosso Campo de férias de inglês para adolescentesJoyce - que viria a tornar-se um romancista mundial da vanguarda modernista, tornando o Belvedere College conhecido em todo o mundo através do seu romance autobiográfico Um Retrato do Artista quando Jovem? Joyce - que viria a tornar-se um romancista mundialmente famoso da vanguarda modernista, tornando o Belvedere College mundialmente conhecido através do seu romance autobiográfico Um Retrato do Artista quando Jovem (1916) - entrou em Belvedere em 1893, com a tenra idade de 11 anos, e provou ser um aluno muito brilhante até à sua partida após a formatura, em 1898, com a dura idade de 16 anos. Num publicação anterior no blogueNo artigo de hoje, lançamos uma luz parcial sobre a relação única do ISI - enquanto escola de inglês em Dublin - com esta figura literária de renome, universalmente aclamada como um dos escritores mais influentes do século XX. Nesta publicação do blogue, parte "I" de uma série muito esclarecedora de "V", queremos esclarecê-lo ainda mais, centrando-nos na rica herança religiosa do Belvedere College - a base da nossa Campo de férias de inglês em Dublin - bem como o lugar de Joyce, como apenas um dos muitos antigos alunos famosos, dentro e fora dela.

Escrevendo à sua companheira de toda a vida, Nora Barnacle, em 29 de agosto de 1904, James Joyce confessou sucintamente que tinha abandonado a Igreja Católica - "odiando-a fervorosamente" - seis anos antes. "Achei que era impossível permanecer nela", desabafa nesta carta, "devido aos impulsos da minha natureza. Fiz-lhe guerra secreta quando era estudante e recusei os cargos que me ofereciam. Ao fazê-lo, fiz-me mendigo, mas mantive o meu orgulho. Agora faço-lhe guerra aberta com o que escrevo, digo e faço". A atmosfera miltoniana que impregnaria toda a escrita de Joyce, desde Música de câmara (1907) a Finnegans Wake (1939), talvez não seja mais bem evidenciado do que nesta mesma carta que, longe de trair alegremente o sentido satânico de estranheza que manteve; cultivando-o no exílio e comunicando-o na sua ficção: "Não posso entrar na ordem social [agora]", opinou Joyce, "exceto como um vagabundo".

1898, o ano em que Joyce afirma ter perdido a sua fé, foi quando o jovem Dublinense deixou o Belvedere College - um colégio católico privado para rapazes, situado no centro da cidade, sob a tutela da Companhia de Jesus. Tinha lá estudado durante cinco anos. Antes disso, e apesar de um breve hiato com os Irmãos Cristãos, que preferiu nunca recordar nos seus escritos, Joyce foi educado no prestigiado colégio irmão da Companhia, Clongowes Wood, em Salins, Co. Kildare. Entrou como aluno interno a 1 de setembro de 1888. Quando lhe perguntaram a sua idade, o jovem Joyce respondeu que tinha "seis e meia" - uma resposta sedutoramente inocente que viria a constituir, durante algum tempo, a sua alcunha no Colégio.

No total, James Joyce foi educado pela Companhia de Jesus, ou Jesuítas, como são menos formalmente conhecidos, durante a maior parte de catorze anos. Mesmo quando deixou Belvedere em 1898, continuou a estudar no University College, em Dublin: uma instituição católica que tinha sido adquirida pelos jesuítas em 1883. Aí, Joyce obteve o grau de Bacharel em Artes, graduando-se em 1902. Se Joyce reteve alguma coisa desta longa educação, foi, como conta o seu mais estimado "biografado", Richard Ellmann:

[Uma convicção da competência dos seus mestres jesuítas, tanto mais notável quanto rejeitou os seus ensinamentos. "Penso que não encontrará facilmente ninguém que os iguale", disse ele muito tempo depois ao compositor Philip Jarnach, e corrigiu o livro do seu amigo Frank Budgen sobre ele, observando: "Você alude a mim como católico. Agora, por uma questão de precisão e para me dar o contorno correto, deveria referir-se a mim como um jesuíta". Ao escultor August Suter, que lhe perguntou o que tinha retido da sua educação jesuíta, Joyce respondeu [à maneira do dramaturgo francês do século XVII Pierre Corneille, que também tinha recebido uma educação rigorosa dos jesuítas]: "Aprendi a organizar as coisas de tal forma que se tornam fáceis de examinar e de julgar".

Joyce entrou no Belvedere College a 6 de abril de 1893, para se tornar o seu mais famoso "OB" (Old Boy ou Old Belvederian, como são conhecidos os seus antigos alunos). Devido à diminuição das finanças do seu pai, foi retirado do mais ilustre Clongowes Wood - "com os seus olmos, grandes terrenos e um castelo medieval (...) com história" - em junho de 1891 e, entretanto, foi enviado, embora não imediatamente, para os Irmãos Cristãos na North Richmond Street, no centro de Dublin: um facto que Joyce é reticente em recordar em Um retrato do artista quando jovem (1916); preferindo, em vez disso, que o seu alter-ego, Stephen, passasse esse período num "longo período de lazer e liberdade". Esta foi a única rutura de Joyce com a educação jesuíta, pois, tal como o seu pai, era da opinião de que "os jesuítas eram os cavalheiros da educação católica e os Irmãos Cristãos . . . os seus zangões". Tendo denunciado estes últimos como "Paddy Stink e Micky Mud" em Um retratoSimon Dedalus, também conhecido por "John Stanislaus Joyce", diz à sua mulher em frente ao jovem Stephen:

-Não, deixe-o ficar com os Jesuítas, em nome de Deus, já que começou com eles. Eles ser-lhe-ão úteis nos anos seguintes. Esses são os companheiros que lhe podem arranjar uma posição.

-E são uma ordem muito rica, não são, Simon?

-Pelo contrário. Eles vivem bem, digo-lhe. Viu a mesa deles em Clongowes. Fartos, por Deus, como os gamecocks.

Esta conversa, que tem lugar à mesa de jantar, relata a ocasião muito real em que um John Joyce bastante satisfeito regressou a casa para contar o seu feliz encontro com um tal Padre John Conmee, SJ, enquanto passeava pela Mountjoy Street nesse dia. O Padre Conmee tinha-se tornado Prefeito de Estudos no Belvedere College, tendo deixado o cargo de Reitor de Clongowes dois anos antes. Embora ainda não fosse superior provincial da Ordem dos Jesuítas na Irlanda, o que viria a acontecer em 1906, era já muito poderoso. Ao saber que o seu antigo aluno era impelido a frequentar os Irmãos Cristãos, e ciente das suas capacidades académicas, a benevolência do Padre Conmee foi tal que imediatamente "se ofereceu para providenciar para que James, e também os seus irmãos, frequentassem a excelente escola diurna jesuíta, Belvedere College, sem propinas".

Há um outro caso relatado por Richard Ellmann que, embora não tenha sido publicado no Um retrato do artista quando jovemO seu primeiro livro, o "Joyce", complementa certamente este. Aconteceu em 1895, dois anos após o início da educação de Joyce em Belvedere, quando, tendo-se aplicado com grande deliberação, ganhou um prémio académico nacional pelo seu desempenho nos exames intermédios nacionais. Como resultado direto desta - a sua segunda - vitória, o seu pai foi chamado um dia por dois padres dominicanos que se ofereceram para dar a James alojamento, alimentação e propinas gratuitas se ele frequentasse a sua escola perto de Dublin. Deixando a decisão para o seu filho, John levou James para a sala, onde, sem hesitação - e fazendo eco da proclamação anterior do seu pai - o jovem Joyce anunciou: "Comecei com os jesuítas e quero acabar com eles".

Quando Joyce entrou em Belvedere, em 1893, encontrou-se num ambiente luxuoso e deleitou-se com a história da casa e dos seus arredores. Se Clongowes Wood, com as suas associações subversivas com a rebelião, tinha "despertado os seus alunos para pensamentos de grande ação e grande sofrimento", Belvedere, com as suas afiliações conspiratórias com o crime e a paixão carnal, despertou os pensamentos de Joyce para a soberania e a imortalidade literária. Em Ulisses (1922), na secção de abertura de "Wandering Rocks", ele basear-se-ia em algumas das suas primeiras pesquisas sobre o Colégio - que Ellmannn observa, foi "tão bem sucedida que, alguns anos mais tarde, ele pensou em escrever um pequeno livro sobre ele" - quando o Padre Conmee caminha pela Malahide Road pensando "no seu pequeno livro Velhos tempos no Baronato e do livro que poderia ser escrito sobre as casas dos jesuítas e de Mary Rochfort, filha de lord Molesworth, primeira condessa de Belvedere". No seu fluxo de consciência, ficamos a saber de "[uma] senhora apática, já não tão jovem, a passear ao longo da margem do Lough Ennel, Mary, primeira condessa de Belvedere, a passear apaticamente ao fim da tarde, sem se assustar quando uma lontra mergulhava. Quem poderia saber a verdade? Nem o ciumento senhor Belvedere, nem o seu confessor, se ela não tivesse cometido adultério com o irmão do seu marido? A história gradualmente desvendada através deste processo de pensamentos aleatórios e reminiscências, de "meias confissões" e "incontinência tirânica", revela um momento obscuro nos anais da família Belvedere.

Construída em 1775 para o segundo conde de Belvedere, George Rochfort, a Belvedere House é, alegadamente, uma das mais belas casas do século XVIII em Dublin. Situada na Great Denmark Street, no centro norte da cidade, o seu design e decoração têm sido alternadamente atribuídos a Robert West e Michael Stapleton, ambos importantes artesãos de estuque da época. As suas salas principais foram baptizadas com os nomes de Vénus, Diana e Apolo, em homenagem a divindades cuja presença foi substituída, mas não apagada, quando os jesuítas adquiriram o edifício em 1841. Na altura, um Padre Bracken, SJ, escreveu ao Padre Geral em Roma: "Adquirimos uma casa grande e bonita num local esplêndido, tal que poderá ser digna de merecer o título de Colégio, desde que consigamos encontrar os homens para ela." Encontraram-nos e, a este impressionante edifício, os Jesuítas acrescentaram a casa adjacente de Lord Fingall, que compraram em 1884.

O jovem Joyce ficou tão impressionado com os edifícios do Colégio que - talvez no meio da opulência, detectando um ar de decadência - começou logo a investigar a história da família Belvedere. O jovem Joyce estava completamente sozinho na sua atividade de detetive, mas, por outro lado, manteve sempre um interesse e uma paixão duradouros por erros judiciais - como se pode ver de forma bastante completa no livro de Adrian Hardiman, Joyce no Tribunal: James Joyce e a Lei. O que a jovem Joyce descobriu sobre a família Belvedere foi que Mary, esposa do primeiro conde de Belvedere, Robert Rochfort, foi acusada de ter um caso com o irmão do marido, Arthur, em 1743. Como refere Ellmann, "as cartas que foram apresentadas na altura eram provavelmente falsas, mas Lady Belvedere foi induzida a dizer que era culpada para se divorciar do seu marido devasso". No entanto, na altura, a vergonha e o estigma do divórcio na Irlanda eram tão grandes que Robert não os podia suportar. Assim, em vez de se divorciar dela, começou a aprisioná-la cruelmente na propriedade da família em Gaulstown, Co. Westmeath, onde ela continuou a proclamar a sua inocência durante os trinta anos seguintes.

Apesar de Maria ter repetidamente pedido a sua libertação, Robert recusou. Mandou prender também o irmão e, no meio das suas loucuras góticas, viveu uma vida de luxo e decadência até à sua morte, aos 66 anos de idade - cuja causa não é clara, embora abundem relatos espectaculares que envolvem um assassínio à meia-noite, um ataque selvagem de cães selvagens e uma versão menos maliciosa que envolve uma queda letal durante um passeio ao "luar". Em todo o caso, o ano de 1764 foi quando Mary foi finalmente libertada - uma mulher frágil, velha e assustada que tinha perdido tudo (alguns dizem que até a sua sanidade). Diz-se que, quando foi libertada, apenas perguntou "o tirano está morto?" e passou os poucos dias que lhe restavam em casa da filha, declarando a sua inocência no leito de morte.

Sabia que James Joyce se referiu ao nosso Campus ISI Meetinghouse Lane em Ulysses (1922) como "o local mais histórico de Dublin." . . . Leia tudo sobre o assunto em o nosso blogue anterior publique!